2016年3月29日 星期二

我最愛的希臘羅馬神話故事之一 Prometheus and Man

《舊約》的故事中,神在第六天創造人類,而希臘神話故事中是泰坦族 (Titans)的普羅米修斯(Prometheus)造人。


      Adopted the cause of the Olympian deities
普羅米修斯(Prometheus)和宙斯(Zeus, Jupiter, Jove)的恩怨情仇,有一半的原因還和人類有關。話說,宙斯(Zeus, Jupiter, Jove)和老爸(Cronus)衝突,普羅米修斯(Prometheus)選邊站,支持宙斯領隊的奧林匹斯山萬神(the Olympians deities),這個動作很重要,表示普羅米修斯(Prometheus)將成為未來希臘羅馬神話故事的重要主角。
The faculties necessary for their preservation
宙斯把造各種動物的任務給弟弟Epimetheus,而造人的重大責任由Prometheus接下,這裡用非常正式的英文—was committed the office of making man。 到底要怎麼造人和造動物? 宙斯給他們創造最重要的素材: the faculties necessary for their preservation,維持生存的心智與天賦能力。
Faculties: the inherent cognitive or perceptual powers in the mind.
Strength, swiftness, and sagacity
哪些是生命的能力? 力量、速度、辨識力….可惜弟弟不假思索,把這些能力都給動物 (So prodigal of his gifts to other animals),用光了這些素材,這可不是普通的能力,也是禮物或是天賦(gifts),與生俱來、免費的資產。意義深遠,這則希臘神話強調人其實是動物中最弱的,能力最差的,而非最強的;也就是說人的天賦最差! 我們常說資優生是gifted students,事實上,人哪有資優?

Prometheus made man in the image of the gods
那人類有甚麼特別? 這篇文章說Prometheus用上帝的形象造人,這說法似乎和《創世記》類似,不過精神大不相同,第一,希臘神話中造人的是Prometheus,不是天神宙斯,第二,希臘神話中的神是複數,應該說是希臘眾神。到底甚麼是眾神的形象?這篇文章強調的只有一點: an upright stature!簡單說,只有人是直立的! 這表示人擁有和眾神一樣的優勢,可以站立,可以有不同的視角。
順便學一下面四個相似的英文字, 想想這四個字和眾神有甚麼關係?
Stature
Status
Statue
Statute
Worth conferring upon the noblest of creatures?

所以,到底有甚麼禮物可以送給高貴的人類? 這禮物是一至高的祝福,而且是來自眾神,所以用的動詞confer upon,是很正式的術語,是位高者給位低者的動作,通常翻譯成「授予」。這禮物是火。Prometheus偷火給人類,根據影片和一些資料, Prometheus把火放在一種非常特別的植物的莖桿 (stalk): 茴香 (Ferula communis)。從這故事得知,古希臘人的植物學常識,他們用茴香桿作火把,因為他們深知茴香能耐熱的特質。火? 是怎樣的禮物? 幫助原本沒有甚麼天賦的人類,成為「萬物之靈」?

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